珍奇的无花果
    

    无花果树是世界上最古老的珍稀果树之一，早在公元前三千多年，地中海沿岸和西南亚一带就有栽培了。无花果是地中海早期文明时期的重要食物之一，在古埃及金字塔中就有描绘尼罗河沿岸人民浇灌无花果树的浮雕在古老的希伯来经典和《圣经》中都有无花果的记载，在《圣经》的旧约、新约中多处提到无花果，并且认为无花果是天堂的果品，深受教徒们的喜爱，教徒们将无花果树视为古老的圣树至今在东欧的一些国家中，无花果还是幸福美满的象征，是结婚时不可少的礼物。 
    无花果古名映日果、阿驵，有人又叫它隐花果、蜜果、奶浆果、品仙果，维吾尔人则称它为“安居尔”、“糖包子”，它的古名、今名都是很奇特的。 
    无花果大约是在隋唐时期自波斯传入我国的。段成式在《酉阳杂俎》中说:“波斯国呼为阿驵，拂林(今叙利亚)呼为底珍。树长四、五丈，枝叶茂盛......”古籍《群芳谱》和《花镜》中说无花果树及无花果“其利有七”:一是“实甘可食”；二是可制果干；三是“常供佳食”—陆续成熟，采摘供食可长达三个月之久；四是“大枝扦插，本年结实”；五是“叶为医痔胜药”；六是未成熟的果实，可作糖蜜浸果；七是“得土即活，随地可种” 。
    无花果树为桑科榕属、落叶灌木或小乔木，植株高大，除盆栽的树型矮小以外，地栽的可长成5-8米高。树皮呈灰揭色，全株均可分泌白色乳液，树龄可长达百年以上。它的叶子为掌状， 伸出五杈，仿佛肉呼呼的五个手指头， 约有10-20厘米大，表面粗糙，背面有一层柔毛。无花果树每年春三月萌发叶子，样子很象花，五月不花而结果实。其实它是有花的，花自初春至秋末，随枝条生长叶芽出现而生于叶腋间。花单性，雌雄异花。它的花隐在囊状总花托内，雄花在上面，雌花在下面，亦有总花托内只有雌花的。因为人们只见其果而不见其花，就以为它是不经开花而结果的，故将其果实取名为 “无花果”。实际上这是不确切的，我们吃的无花果本身就是肥大的花托。 
    无花果的果实由总花托及花的其它器官发育而成，呈扁圆形或卵形，近似梨又有些像枇杷。无花果树是从枝条的下边向上边逐渐挂果，在同一枝条上，下端的果实已经成熟，上端的果实还只有钮扣那么大。约在农历五月底(夏至以后)，先一年越冬的存留果实成熟； 七月中当年第一次坐的果实成熟；九月后第二次坐的果实成熟；余下尚未成熟的果实则要越冬后第二年成熟了，这是无花果的又一特点。它的果实最初为青绿色，新鲜单果重量约为70 - 80克，皮的颜色逐渐变成绿黄色或紫褐色，果肉为乳黄色的肉果。果实无核，成熟后内有许多状如小米粒似的黑颜色的颗粒。成熟的果实肉质柔软，顶端开裂，皮薄肉嫩，香甜可口，软烂象柿子，有浓郁的清香，以个儿大、味道甜度高者为最好。 
    无花果为亚热带果树，性喜温暖湿润的环境，喜有机肥。不抗寒，要求全年平均气温在12-15℃以上，气温低于-14℃就要发生冻害，如果气温达到-28℃以下的时候，则地下部分也会全部冻死。它比较耐旱，喜干燥的气候和充足的光照。时土壤要求不甚严格，比较耐盐碱，但不耐涝，适合种在通透性好的沙质土壤里。它的弱点是木质的枝干韧度比较差，容易折断，不抗风，宜种植在向阳而又避风的地方。 
    如今无花果已分布世界各地，其中属西班牙、意大利、土耳其、希腊和美国等国家和地区的产量为多。无花果在我国已遍及全国各地，以新疆、江苏、广东、福建、浙江、山东等地种植较多，其中新疆的产量最多在新疆南部的库车、喀什、阿图什、和田等地，那里的人们采用人工防寒的办法广泛栽种无花果树，有“无花果之乡”的美称。当地的无花果树均呈葡萄藤状种植，树高三至四米。此树为无性繁殖树种，多为扦插和分株。扦插在春、夏、秋均可进行。以扦插法最普遍，成活率高。分株繁殖是人们零星种植通常用的，一年四季均可进行，但以早春种植为最好。无花果三至五年即可进入结果期，通常一叶一果，且不掉果，产量颇丰。 
    无花果营养丰富，内含碳水化合物高达74. 3%，含水分18 -20%，同时含有多种维生素、多种有机酸、多种氨基酸以及镁、锰、铜、锌、硼等物质；果肉中还含有淀粉转化酶、蛋白酶和脂肪酶，是具有较高的营养价值的果品之一。 
    果实除可鲜食以外，还可以深加工制作果干、果酱、果酒、蜜饯、罐头、饮料等。有的地方喜欢将无花果作蔬菜食用，用猪肉或火腿、冬菇炒无花果，味道鲜美，别有风味。     

     在美国，如今无花果成了美食界的明星食品，怎么样烹制无花果成了人们的热门话题。纽约还有无花果烹调协会，有着无花果馅饼、无花果炖羊肉、无花果汤……几十种与无花果有关的菜肴。有人将无花果略微煮一下，切成两半洒上牛奶、蜂蜜，就是一道可口的甜点心。无花果还可以作为咖啡的代用品。无花果树的皮可以用来作为造纸的原料。 
    无花果具有药用价值，它味甘平，入肺、脾、肠经。中医用干无花果入药，具有开胃、生津、止泻等功效。主治咽喉疼、消化不良、肠炎、痢疾等症，并能解毒消肿。咽喉肿痛时，若吃上几颗新鲜无花果能有明显疗效；肺热、声音嘶哑时用冰糖煎无花果吃，即刻起到消炎、清音的作用。近年江苏省肿瘤研究所和南京农业大学的研究结果表明，无花果含有多种杭癌活性元素，其中氨基酸至少有十几种之多，能够分解人体已经形成的亚硝胺，具有明显的杭癌、防癌、增强人体免疫功能的作用。对肝癌、肺癌的抑瘤率也相当明显、而且没有毒性反应。
    无花果有数种，河北地区的文光果、四川地区的天仙果、两广地区的左度子等皆称之为无花果，实则也是它们的花隐蔽而不易见到罢了。
    无花果树的树姿优美，枝干光洁，叶绿而大。树的寿命长，而且很少有病虫害，其果实是一种天然的无毒果品。同时无花果树还有净化空气的作用，对空气中的二氧化碳等有害物质有明显的吸附作用，大面积种植，既能收到经济效益，又能净化环境。因此，这种树是十分理想的公园、庭院观赏绿化树种，特别值得推荐。

(来源：中国无花果网)